祁宗元（1884～1951）男，汉族，原永靖县扎马池人，以木、石匠著称，懂水平测量法，人们称他为“洞客爷”。

说起“洞客爷”，还得从头说起。河州北乡喇嘛川尾有个村子，叫扎木赤，又作扎马池。扎马池和西边的邻村红崖子，部分田地可得天车提水灌溉之利，虽说水地面积不大，出产的桃和冬果梨却远近闻名。水果收获之时，村民年年要赶上毛驴，驮到河州城卖，来回150里。中间经过山大沟深的“三条沟”，路途十分艰难。黄河水小时，还可走一条近一点的路，但要经过十分艰险的“阎王砭”，所以经常发生行人坠河的事。祁宗元进过几天“义学”门，粗通木匠、石匠的活计。生性耿直倔强，一副民国20年（1931年），当时的永靖县长提倡测永乐东干渠。祁宗元引水的心又动了。他应召参与测设，指望渠成之后，再修复原先的引水渠、隧洞，引大夏河水浇扎马池、红崖子旱地，得偿夙愿。期间，著名农学家、时任甘肃省建设厅厅长的张心一因要陪美国水电专家选择黄河上游水坝坝址，只身一人先期到刘家峡实地考察。祁宗元领他经一羊肠小道至黄河边，仔细介绍山脉河流的具体形状。张心一被这位老人的热心肠所感动，留有很深的印象，直到20世纪80年代，还著文赞赏不已。毕竟岁月不饶人，四十年代的祁宗元，已是年届古稀，垂垂老矣。他的子孙乞讨多年之后，终于落户在大川的中庄村。他却壮志未酬，形只影单，无家可归。此时，永靖县莲花城隍庙已经修成，祁宗元便为城隍庙驮水，挽发皈依佛门，人称“祁道人”。1951年，祁宗元在城隍庙西厢房辞世。扎马池族人闻讯，举村悲戚，派青壮年数十人，来回60里，以四抬灵轿将遗体运回本村，沿路多处设香案迎祭。回村后，按道教仪规，全村在大会场设坛诵经致哀，并安葬在老坟滩下。

1967年，扎马池、红崖子被刘家峡水库淹没。“洞客爷”的故事，在扎马池族人及黄河两岸的乡亲中一直传扬着。《临夏州志》、《永靖县志》、《黄河三峡移民志》、《永靖人物风采录》等志（史）书将祁宗元的事迹载入人物传记，不少文人墨客也著文颂扬，以示对这位乡间奇人的敬重。

（选自《永靖县志》（1995年版））