—、河流

黄河从积石山县入县境寺沟峡进入刘家峡水库（现炳灵湖），经县城刘家峡镇，西流入盐锅峡水库、八盘峡水库入兰州市，境内流程100公里。据上铨水文站2003年测报，是年黄河盐锅峡段最小流量为220立方米/秒，最低水位1577.35米；最大流量1400立方米/秒，最高水位1579.10米。据小川水文站测报，2005年，黄河刘家峡段出现最大流量1780立方米/秒，相应水位1622.48米；出现最小流量97立方米/秒，相应水位1619.00米。黄河永靖段多年平均流量908立方米/秒，年平均径流量286.6亿立方米，年平均输沙率为1757千克/秒，年输沙量3489万吨。黄河在境内形成三大阶梯水库，即刘家峡水库、盐锅峡水库、八盘峡水库。

洮河系黄河一级支流，从临洮县红旗乡流入境内至刘家峡入黄河，境内流程13公里。年平均流量162立方米/秒，河道比降5.5%c。

湟水为黄河一级支流，从青海民和县流入境内，沿北部边境流至焦家村入黄河，境内流程30公里，境内流域面积315平方公里。多年平均流量146.4立方米/秒，年平均径流量46.2亿立方米。人境河面海拔1652米，水面海拔1560米，河道比降6%c。南北两岸为拥宪渠和湟惠渠。

二、地下水

全县地下水总量114万立方米。地下水的形成有三种类型：基岩裂隙水、黄土丘陵区潜水、河谷潜水。水量大小不等，水质属重碳酸盐钙型水，矿水度在0.4—8克/升之间，总硬度10左右，人畜饮水可有选择性应用。一般情况下可基本解决人畜饮水问题，用于灌溉的地下水极少。地下水对当地人民的生活有着特别重要的意义。依水而居，就是依赖泉水水源安家落户，主要利用沟谷潜水和基岩裂隙水作为生活水源，长期生存，并发展旱作农业和以养羊为主的畜牧业。

基岩裂隙水 主要分布在石质山地块状基岩风化层及隙之中。白垩系层状基岩红色地层中也有少量裂隙水，含水层为砂砾石，砾岩，其次是砂岩和泥岩，富水性差。裂隙水补给主要靠降水渗人，沿着岩石裂隙缝向低处流动。有的在山坡，有的在山脚，以下降泉出露地表，出水量很少，单泉流量一般小于0.1升/秒，石质山地泉水质优良，矿化度小于1克/升，可与矿泉水媲美。红层裂隙水砂水化度在4〜8克/升，矿化度低一些的泉水人畜可以饮用。吧咪山、神树岘、炳灵寺等地均有基岩裂隙水出现，出露于地表。

黄土丘陵区潜水 降水渗人黄土层底部后，在不透水红层基岩面风化壳之间形成的含水层。由于这里黄土直接覆盖于白垩系和新第三系红土层上，基岩面上没有深厚的风化壳，或者是沙砾石层，含水层仅为薄层沙砾岩及砂岩组成的含水组。富水性差，上覆黄土含水性能低，加上地形起伏变化大，不能形成统一潜水面。潜水顺坡面向沟谷流动，补充沟谷潜水，或出露地表成泉，形成泉水带。一般单泉流量0.1〜0.3升/秒，水质含盐量高，矿化度一般在3〜10克/升之间，难以利用。多分布于县境西部及河谷地带，主要有西部黄土底部潜水及第三系层间水。

河谷潜水 盆地内四大沟系的地形特征，在沟系下部形成沟谷潜水层，由全新世冲积洪积砾石及泥质砾石层构成。在峡谷一带厚度1米左右，盆地沟系中可达5米厚，厚度越大富水性越好。潜水主要靠大气降水和沟谷坡面潜水渗人，地面灌溉能增大潜水的补给量。主要分布在黄河、洮河、湟水沿岸的河谷地带和山间沟谷地带。

三、水质

黄河、洮河水质均属重碳酸盐钙盐水，黄河水矿化度0.4克/升，PH值8.19,总硬度11.23，可作生活和灌溉用水。湟水矿化度0.3克/升，PH值8.4，总硬度10.55，亦可作生活和农业用水。县内各种类型地下水，含水层分布零散，彼此之间独立无联系，水质各异。大部分地下水水质较好，泉水矿化度低，水化学性质一般为重碳酸盐一钙型、碳酸盐一钙镁型。北部山区有硫酸盐、氯化物钠镁型水，矿化度一般较高。